Fernando Pardo, médico de la Unidad de Cuidados Intensivos de el Hospital Clínico Lozano Blesa de Zaragoza me concedió una entrevista donde me dio su opinión “si hay comunicación con una persona en estado de coma” .
Antes de empezar con las preguntas Pardo me definido qué es el Estado de coma y cómo se mide. En su opinión para que haya comunicación con el paciente en coma o para que responda a los estímulos tienen que estar en la escala de Glasgow más alto de cuatro, pues lo más bajo es el grado tres y lo más alto el grado 15 (el 15 es en el estado que está cualquier persona normal como tú o como yo).
1. ¿Cree que un enfermo de coma siente o actúa por estímulos?
Depende del grado de coma del que hablemos. Para medir el grado usamos la escala de Glasgow en donde el grado tres es el más preocupante (cuando no se siente ni se aprecia nada en el paciente) y el 15 es el estado en el que tú y yo nos encontramos ahora mismo.
El grado tres es el coma más absoluto y se definiría como la ausencia total de respuesta a estímulos de cualquier tipo, pero en cuanto subes de esa escala ya puede sentir (ya sea por los reflejos o porque en realidad la persona siente). Aunque nosotros mismos a veces no apreciemos, puede haber respuesta, como: un pequeño parpadeo, el movimiento de un dedo, una sonrisa,… Por eso cuando el paciente no está en grado tres recomendamos, tanto a los médicos como a familiares, que lo traten como si estuviera vivo, pensando que a lo mejor esa persona te está escuchando. Una costumbre mía cada vez que entro en las habitaciones de los pacientes es darles los buenos días o buenas noches y comunicarle lo que les van a hacer, además, aunque el paciente puede que no lo sienta (eso tú seguro no lo sabes).
2. ¿Si cree que en realidad siente algo, encontraría algún modo de explicarlo?
El modo de explicarlo es que existe función cerebral.
A un cerebro que le llegan estímulos externos y que es capaz de razonarlos, es que está vivo de algún modo. Aunque tú cuando lo mires, veas: una persona pasiva, totalmente ida, que está tirada en la cama, no mueve ni un parpado, no hace nada,…
Algunas de las pruebas que se hacen para medir el estado de coma en la escala de Glasgow es: decirle que mueva el brazo, si éste no lo mueve ya nos muestra que no estaría en grado 15, luego probamos a pellizcarlo, según como reaccione podríamos hablar de cierta sensibilidad, por ejemplo, si el paciente reacciona defendiéndose con la otra mano o retirando el brazo es muy buena señal, pero si flexiona el brazo, no es mucho, pero al menos es una defensa, en cambio si lo estira es un mal presagio, pero todavía es una reacción, por último si no se mueve y no hay ni la respuesta refleja automática no consciente el pronóstico es malo.
3. ¿Cuántos pacientes en coma tienes en este momento? Mostrándonos uno como ejemplo, ¿a qué tipo de estímulos contesto?, ¿qué tipo de comunicación sintió usted que hubo entre ambos? ¿Hay alguna explicación médica a que el paciente conteste?
En este momento de los 17 enfermos que llevan en esta unidad hay seis o siete enfermos en estado de coma. Cada uno está con diferente grado de coma. Por ejemplo, he visto a una paciente que había sido operada de un tumor cerebral, él no esta en coma, si le haces las pruebas para ver en que grado está según la escala de Glasgow estará en 15, aunque le cueste hablar o moverse.
Además no todas las personas que tienen algo en el cerebro tienen que estar en coma.
El tipo de estímulo al que responden es variable. A veces depende de las circunstancias, del momento o de quién se lo diga. A mí, personalmente, cuando hago una prueba y no obtengo el resultado que buscaba me gusta que también lo intente un familiar, pues a veces se observa como a una voz conocida se que hay estímulos como que se le ilumine la cara, que suelte algunas lágrimas, esboce una sonrisa,… Por eso hay veces que no sólo se prueba el estímulo del pellizco, que es lo más fácil para un médico y el que menos cuesta.
Las reacciones son variables, pues a veces pacientes que tenían un coma grave, que se pensaba que no saldrían y han salido. Cuando se te presentan estos casos el sentimiento que tienes es de alegría, pues yo no pensaba que saldría, por eso como los años vas viendo las cosas de forma muy diferente. En cambio cuando ves que una persona no sale te sientes impotente, pues ves que tú haces todo lo que puedes y no hay solución
4. ¿Por qué se da a un paciente por perdido?
El grado de coma no es todo lo que hay que mirar para dar a un paciente por perdido, pues tiene que haber más factores. Aunque este en grado tres o grado cuatro puede ser transitorio, por ello hay que mirar más factores. Por ejemplo, imagínese el caso en el que hay un accidente donde al paciente, por el golpe, se le inflama el cerebro se queda en grado tres. Sabemos que el paciente no ha sufrido ningún problema en el cerebro, entonces porque hoy esté en grado tres no quiere decir que ya lo tenemos que dar por perdido. Por ello antes de dar a un paciente por perdido tenemos que hacer un escáner cerebral, si al hacer este escáner aprecias que esta totalmente dañado y además en la escala está en el grado tres, es entonces cuando tú esperas un par de días, si ves que la no hay cambios es cuando puedes dar a un paciente por perdido.
Pero sólo por el grado de coma que muestre en la escala de Glasgow no, pues depende de las circunstancias. Por ejemplo, el caso que hemos visto antes de la inflamación del cerebro causado por el accidente es lo mismo (más o menos) que cuando te rompes una mano que se te inflama y te enyesan. Lo que te hacen al enyesarte es mantenerte el brazo sin movimiento para que se recupere mejor y más rápido, pues lo mismo pasa con la cabeza en ese caso, que para que el paciente se recupere mejor lo mantienen en un estado de coma grado tres para que no piense, no haga ningún tipo de esfuerzo, no sienta,…, este es el llamado “coma inducido”.
En resumen no vasta con el grado de coma sino que hay que mirar más factores como: el escáner, el encefalograma,…
5. ¿Hay un tiempo máximo o mínimo para estar en coma, es decir, a partir de un tiempo marcado se puede decir que el paciente ya está perdido, pues lleva X tiempo o el paciente a tenido una recuperación inexplicable porque sólo a estado X tiempo en coma?
Por la duración no, pero si que se considera que si la persona que tratamos está en coma más de tres meses lo tiene mal. Aún así nadie podría decir que se va quedar en este estado de coma eternamente. En todo momento hay que tener en cuenta las otras pruebas, por ejemplo, si tú demuestras que está en muerte cerebral (que son los que donan órganos) se puede firmar su defunción.
El tiempo lo único que puede hacer es ayudar, pero nada más no hay ninguna pauta.
Si que se podría decir que tres meses o más es mal síntoma, seis meses o más puede indicar que se va a quedar en ese estado pero no que se vaya a morir y más de un año es casi para firmarlo (que no va a salir). Hay casos descritos en donde el paciente ha salido del estado de coma después de mucho tiempo. Por ello sólo la duración no es un motivo de que se vaya a quedar así, puede haber muchas excepciones.
6. ¿Cree que una persona en estado de coma sufre?
Vuelvo a lo mismo, dependiendo del grado de coma. Si sufre o no a veces se sabe por medio del pellizco, pues aunque no haya movimiento en su cara se refleja el dolor del mismo. Pero puede haber otro tipo de sufrimiento que se produce cuando te habla un familiar, hay veces que en ese momento cambia su expresión facial, ahí se demuestra que si que siente algo, pues puede tener el cuerpo paralizado pero no la sensibilidad.
7. ¿Cree que el tiempo es apreciado por la persona que sufre el Estado de Coma?
Si que pasa pero menos, pues se requiere un buen funcionamiento cerebral para tener ese concepto de tiempo. El que está en coma profundo de grado tres o cuatro no apreciará el paso de los días, pero los que estén en grado más alto si que lo preciaran, a lo mejor no muy bien, pues en el propio hospital se les desorienta al tener atención día y noche y siempre estar con luz artificial eso desorienta a cualquiera que no esté en coma.
